お寿司屋さんのバイトで血尿が出た話

学生ビザを取って、ニューヨークに戻って来てすぐの頃の話です。

私、本当に本当に貯金ギリギリで来たので、到着した3日後にはお寿司屋さんにいました。もちろん美味しいお寿司を食べに来たわけではありません。

働きに来たんです。涙

そこは日本人経営のまあまあ人気店で、人手が足りないということで、経験ゼロの私でも即採用でした。

面接の時に、『英語はまだ全然喋れないので、キッチン作業でお願いします。』と伝え、キッチン採用になったはずなのですが、結局人手不足ということで、ウエイトレスにかりだされました。

当時の私は本当にイッパイイッパイで、先輩たちが言ってる日本語すら理解できませんでした。

ちぇっく？(お会計)

あめっくす？(AmericanExpress)

あぱたいざー？(前菜)

だっさい？(獺祭)

かんのこ？(神の河)

せるつぁー？(炭酸水)

しーあーちん？(Sea Urchin ウニ)

まっきゅえる？(Mackerel 鯖)

ばうんちー？(バウンティとはアメリカの超頑丈なキッチンペーパーのこと。)

と、まぁ酷いもんだ。笑

こんな状態でマトモに働けるわけもなく、先輩方には大変ご迷惑をおかけしました。というか、先輩のお姉様たちが怖くて怖くて、言われたことが全く頭に入ってこないループに陥ってました。

朝9時半に入ってランチ営業の準備、ウエイトレス業務と洗い物して、2時半に賄い食べて、4時半まで仮眠。乾燥した客席での仮眠は、かなり体力が消耗されます。そしてその後、11時過ぎまでディナー営業、タイムカードを切る頃にはボロボロになるのです。

ただ大将にだけは気に入ってもらえて、閉店後に日本酒の勉強という名目で、深夜3時過ぎまで酒盛りが続くのでした。酒飲みの私にとって、それはそれは最高のご褒美タイムでした。

毎日毎日辞めたいと思ったけど、唯一、店前の並木道の掃き掃除をしている時は『ここはニューヨークなんだ！』と感じることができ、ひとりワクワクしてた。冷たい北風も気持ちよかった。

と、まあ、こんな感じで3週間頑張りました。

(たったの3週間かよってツッコミお待ちしてます。)

ガッツリゆとり世代の私は、苦手分野に関しては特段に打たれ弱く、ある日血尿が出たのです。笑

当時私は保険に加入していなかったため、病院代でバイト代が消えることを恐れて辞めました。

これが私のNY初バイトです。

最後に超余談なのだけども、

私の旦那さんの元カノが、昔同じお寿司屋さんでバイトしてたそうです。 日本人社会の狭さを思い知りました...

自分の心に言い聞かせる。

【適材適所、適材適所】

遊び呆けた夏

初めてニューヨークに来た夏、

私は遊び呆けた。笑

だって楽しんだもん。

いっくらでもお外にいられるんだもん。

『ダンス留学』という名目で来たので、一応クラスは受ける。そのあと遊び呆けた。クラスをサボった日も遊び呆けた。笑

パンケーキ食べたり、

ミュージカル観たり、

セントラルパークで日向ぼっこしたり、

壁の絵を見たり、

出演者全員全裸のショーを観たり、

毎日激甘フラペチーノ(グランデサイズ)を手に、ひたすらマンハッタン中を歩きまわった。

 生まれて初めてこんな生活をしました。

しかも3カ月も。笑

 もう最高に最高に楽しくて、人生で最高の夏だったと思います。

後にちょっと苦労はするんだけども、あの『最高に楽しい夏』を経験したから、ニューヨークに絶対戻ってくると決めれたし、実際それを実現することができた。

自分の心に言い聞かせる。

【どうせ遊ぶならとことん遊ぶ】

留学エージェント使う？使わない？

留学しよう！！

と決めてまず最初に検索するのが留学エージェント。私も学生ビザを取るときに使いました。(1回目の渡米の時は、90日以内の滞在だったのでESTA申請のみで入国しました。)

留学エージェント会社も商売でやってますので、英語がわからないのをいいことに、かなり高く見積もりを出してくるところがほとんどです。

たまにネットで、『自分で手続きもできない人に留学は無理！』といったスパルタ意見も目にしますが、私的には『無料エージェントなら使え』です。

ただ無料エージェントは留学先の学校からインセンティブをもらっているので、高い学校を紹介してきます。

なので、無料エージェントに問い合わせてみて、そこで行きたい学校があれば、そのまま手続きをすればよいかと思います。

くっそ安い学校に行きたかったら、直接学校に問い合わせて、自分で手続きするしかないですね。

(私の中でくっそ安い学校とは、学費が1ヶ月$400以内の学校です。)

学校が決まったら、I-20という入学許可証を取り寄せて、学生ビザ(F-1 VISA)用の写真を撮って、残高証明書を取って...

と、あれやこれややることがあります。

大人の留学でネックになるのが『残高証明』ですね。バリバリ稼いでる人は大丈夫だと思いますが、私はギリギリだったので、母親にお願いして自分のものと母親のと2通提出しました。家族に手伝ってもらえない場合は、ともだちに一時的に口座にお金を入れてもらうといった手もあります。

 なぜ残高証明を頑張るかと言うと、残高によってビザの有効年数が変わってしまうからです。(これ本当。)

といった感じで進めて行き、留学エージェントにお金を振り込み、大使館で面接をして、数日後ビザが届きます。

この時点で貯金100万切ってました。汗

まあ、でもこうしてここまで来れたわけですから、ガッツがあれば生きていけるんだと思います。

自分の心に言い聞かせてみる。

【困った時は素直に助けてもらっちゃおう】

留学という名のバケーション？

日本で社会人が『留学する』と言うと

『短期留学じゃ語学は身につかない』とか

『ただのバケーションでしょ？』とか

『帰国後の就職先がない』とか

『婚期逃す』とかとか

なんと非難の多いことか...

私からしたら『そんなこと知るか。うるせー。』です。外野は黙ってなさい。ですね。

留学したかったらする。

ただそれだけです。

私は学生時代、海外研修のプログラムがあったのですがお金の事情で行きせんでした。そもそも行く気もなかったのですが。

というのも、『たったの1週間のプログラムで何が学べる？』という気持ちがあったからです。どうせなら大人になってからお金の貯めて、長期間しっかり行こうと思ったのです。

結果としては正解でした。(私の場合ですが。)

だからたとえ一度チャンスを逃したとしても、本当に行きたかったら、行けばいいんです。

自分の心に言い聞かせてみる。

【そのなこと知るか、うるせー】

おしっこ臭いタイムズスクエア

4年前のことを振り返りながら文書を書くのは、なかなか楽しい。笑

ということで、

4年前の夏に初めて降り立ったタイムズスクエアについて書きたいと思います。

タイムズスクエアには

こんな人や

こんな人や

こんな人や

こんな人が

たくさんいます。

ボディペイントした裸のお姉ちゃんもいます。

何をしてるかというと、

観光客と写真を撮ってお金を稼いでいるのです。

本当『自由の国の』を感じざるを得ません。

彼らにも一応『ナワバリ』があるそうなのですが、そのへんはちょっとわかりません。(情報不足ですみません。かなり収入がいいとは聞いています。)

そして、タイムズスクエアといえばやっぱりこれですよね。ブロードウエイミュージカル！！

格安チケット売り場『TKTS』の行列があるのも、ここタイムズスクエアです。このTKTS(チケッツ)はサウスストリートシーポートというエリアにも支店があり、こちらは空き空きなので、こちらで買った方が早いです。

(でも、それよりもお得で便利なのは、『today tix』というスマホアプリでチケットを購入することです。ベッドに寝っころがって3分で買えちゃいます。)

とにかく、『デカイ』『くさい』『うるさい』

それが夏のタイムズスクエアです。

ニューヨークの夏は日照時間が長く、夜の9時でやっと日が落ちてくる。来たばかりでともだちもいないし、右も左も分からないけど、いつまでも歩いていたくなる街。

巨大なネオン街を前にして心からこう思った。

飛び出してみて本当に正解。

自分心に言い聞かせてみる

【この夏休み、一生続け〜】

案ずるより飛ぶが易し！！

私が初めてNYに来たのは、2013年の夏でした。

なんとこれが、初めの海外。初めての留学。

13時間のフライトを終え、全く分からない英語で入国審査を終え、なんとかかんとか外に出てみる。

夢の街NYに降り立った最初の感想...

え、ここがニューヨーク？

(ちょっとがっかりぎみ。笑)

 それもそのはず、ジョン・エフ・ケネディ空港(通称JFK)があるのは、クイーンズ地区というマンハッタンから小一時間離れた(日本で例えるなら埼玉？)、治安があまりよろしくないエリアなのです。

そして当時タクシーの乗り方もわからない私は、出口の前でキョロキョロキョロキョロ。悪質なタクシーがいるということは予備知識であったのですが、どれが『イエローキャブ』で、どれがぼったくりタクシーなのか分かりませんでした。

はぁ、当時の私に言ってあげたい。

『手を上げて黄色いタクシーに乗ればいいんだよ』って。

そうこうしているうに、同じ便に乗っていたであろう出張客の日本人に助けていただき、なんとか宿泊先の宿までたどり着いたのでした。

(ラッキーなことにタダで乗せていただきました。経費って素晴らしい。爆)

こんな感じで始まったNY留学。

なんと今、

私はここで暮らしいてる。

厳密にはウエストニューヨークという、川を挟んですぐ隣のニュージャージー州なのだが、マンハッタンを一望できるエリアに住んでいる。

ごくごく普通アパートで、ごくごく普通の暮らしだけど、大好きな街に住んでいる。

4年前の夏に『NYに住みたい！！』と強く願った結果、一度は帰国したものの、今こうして暮らしいている。

『住みたい場所で一緒にいたい人と暮らす』

すごーくすごーくシンプルに聞こえるけど実は結構難しい。でもでも、飛び出してみたら意外と叶うこともある。

 自分の心に言い聞かせてみる。

  【人生飛び出してなんぼ！はみ出してなんぼ！楽しんでなんぼ！】